El GPS y el espacio
El SPG está revolucionando y revitalizando la forma como las naciones operan en el espacio, desde los sistemas de orientación para vehículos tripulados pasando por la gestión, seguimiento y control de constelaciones de satélites de comunicaciones, hasta la observación de la Tierra desde el espacio. Entre los beneficios derivados del uso del SPG se incluyen:
Satélite sobre la Tierra
* Soluciones para la navegación: El SPG proporciona determinaciones orbitales de gran precisión, y mínimo personal de control en tierra, con unidades del SPG con calificación espacial.
* Soluciones a la orientación: El SPG sustituye sensores de orientación a bordo con antenas múltiples SPG de bajo costo y algoritmos especializados.
* Soluciones cronométricas: El SPG sustituye los relojes atómicos de alto costo para naves con receptores de bajo costo SPG de sincronización precisa.
* Control de constelaciones: un solo punto de contacto con el control para mantener en órbita numerosos vehículos espaciales, como satélites de telecomunicaciones.
* Vuelo en formación: El SPG posibilita realizar formaciones satelitales precisas con intervención mínima del personal de tierra.
* Plataformas virtuales: El SPG ofrece servicios de “mantenimiento” automático de las estaciones y de posiciones relativas para maniobras científicas avanzadas de rastreo, como la interferometría.
* Seguimiento o rastreo del vehículo lanzado: El SPG sustituye o aumenta los radares de rastreo con unidades SPG de alta precisión y bajo costo para seguridad de alcance y terminación del vuelo autónomo.
La Luna, Marte y mas allá
Despegue de un trasbordador espacialLa visión de la exploración espacial que actualmente ejecuta la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) incluye el desarrollo de tecnologías, conocimientos e infraestructuras innovadores para volver a la Luna y preparar el camino para futuras misiones tripuladas a Marte y más allá. Esa visión estimulará nuevas investigaciones que literalmente se convertirán en la frontera última de la navegación. A partir de la experiencia adquirida con el SPG podemos imaginar la creación de una red de satélites similar al SPG en órbita alrededor de la Luna y Marte. Esas redes proporcionarían una infraestructura integrada de comunicaciones y navegación en apoyo de misiones de exploratorias y científicas en la órbita lunar y en la superficie de la Luna y de Marte.
La NASA también está estudiando la conveniencia de situar radiofaros de tecnología similar a la del SPG en satélites destinados a los puntos de Lagrange en el sistema Sol-Tierra. Podrían establecerse puntos de referencia geodésica en esas localizaciones como apoyo de la futura exploración del sistema solar.
Satélites en órbita alrededor de Marte
Concepto de red de comunicaciones y navegación en Marte
La figura a la derecha muestra un concepto de comunicación y navegación en Marte compuesto de dos satélites en órbita areoestacionaria (equivalente a la órbita geoestacionaria en Marte).